La naginata fue un arma comúnmente utilizada en la historia japonesa. La forja, la construcción y el pulido son hechos de forma similar a los aplicados a la espada tradicional japonesa.

Esta arma posee aproximadamente dos metros de altura. Aunque la naginata fuese usada por los samurai, su utilización tradicional era realizada por las mujeres samurai en la defensa de castillos durante la ausencia de los hombres.

La antigua naginata era larga, con una hoja también larga, curvada. Después, tendió a ser más corta, menos y a tener menos curvatura la hoja.

Puede ser o no, ensamblada por su fabricante o nakago.

No todas las naginatas poseen el pulido del tipo de la espada (san-dan-maki), pero, todas tienen algún tipo de refuerzo.

Las hojas de la naginata eran comúnmente cortadas, reconstruidas en sus formas y pulidas de nuevo para hacer los estilos de wakizashi shobu-zukuri o unokubi-zukuri.

Las tsuba en naginata son generalmente pequeñas, siendo esencial en el mismo diámetro de la seppa. Sin embargo, algunas poseian la tsuba del mismo diseño y tamaño que las encontradas en las espadas.

El nakago de una naginata es colocado por un único mekugi, aunque algunas presentan dos nakago-ana.

Naginata con hojas similares a las espadas que eran montadas en pocas pulgadas eran llamadas de nagakami-naoshi. La nagakami posee la yokote como la katana, mientras que la naginata no posee. Fue utilizada durante el periodo Kamakura y en el inicio del periodo Muromachi.