Desde el siglo XII (Kamakura Bakufu) hasta la mitad del siglo XIX (Tokugawa Bakufu), en Japón había un control rígido de la natalidad, establecido por los Shoguns. El límite máximo que podría alcanzar la población de Japón giraba en torno a los 25 millones de habitantes. La causa de eso fue que Japón, siendo un país básicamente agrícola, no poseía, en aquella época, recursos ni estructura para soportar un aumento mayor de la población. El control adoptado variaba de un máximo de un hijo en algunas provincias y de un máximo de tres en otras. El aborto fue el principal control poblacional, practicado de forma natural. Ese control mantuvo una estabilidad poblacional durante más de 300 años.

En el inicio del siglo XIX el gobierno del Bakufu estaba en crisis, las insubordinaciones de los seguidores shogunales, levantamientos de campesinos, aumento de la miseria, tanto en el campo como en las ciudades, enriquecimiento excesivo de los comerciantes, depaurperización de la clase dirigente y crecimiento de la población urbana con el aflujo de labradores que van a multiplicar las filas de los trabajadores de las ciudades y de los mendigos, y también con la limitación del creciente número de Ronin (samurai sin jefe en virtud del arruinamiento del Daimyo o porque prefirieron solicitar dispensa de sus obligaciones, frente a la crisis económica y política del momento).

Además de eso, varios países occidentales presionaban a Japón para que abriese sus puertos al comercio internacional. Sucesivamente rusos, ingleses, holandeses y norteamericanos se manifestaron. En 1854, el Bakufu fue forzado a firmar un acuerdo, para la apertura de dos puertos a los navíos mercantes de bandera norteamericana, con el Comodoro norteamericano Mathew Calbraigh Perry y, en seguida, hizo acuerdos semejantes con Gran Bretaña, Rusi y Holanda, que provocaron la revuelta de gran parte de la población japonesa.

De acuerdo con el Convenio Tokugawa, instituído por los occidentales y el gobierno japonés, el aborto se convirtió en un crimen, marcando el fín de la restricción a los nacimientos. La conscuencia de esa medida fue el crecimiento de la población, factor este que generó un superpoblamiento, en un país práctimamente agricola como era el Japón del siglo XIX.

Una de las soluciones para esta crisis poblacional fue la emigración, iniciada primeramente en Hawai (1869 153 operarios japoneses). A partir de 1870, el gobierno japonés, en plena fase de apertura a Occidente, tomó la iniciativa de demostrar interés por Brasil con fines inmigratorios, proceso iniciado en 1868, primer año de la revolucionaria era Meiji (1868-1912). En esa fase la mayoría de los inmigrantes japoneses se dirigía para regiones de Asia y América del Norte.

En el inicio del siglo XX los motivos principales que llevaron a Brasil y Japón a concretar un acuerdo que propiciase una introdución de japoneses en Brasil, fueron los siguientes: del lado del gobierno japonés, el alto crecimiento demográfico de población del archipiélago, la estabilidad económica momentánea que gozaba Brasil y la posibilidad, cada vez más aparente, de que otros países cerrarían sus puertos al inmigrante japonés de entre los cuales EEUU y Canadá y por parte del gobierno paulista, los motivos fueron: la dificultad en aquel momento (1907) en recibir inmigrantes europeos, la esperanza de fácil adaptación y fijación del inmigrante japonés en las haciendas, junto con el incremento de las relaciones comerciales entre Brasil y Japón propiciando la apertura de un nuevo mercado consumidor de café brasileño.

Finalmente, el 28 de abril de 1908 partía del puerto de la ciudad de Kobe (Japón) rumbo a Brasil el vapor Kasato- Maru. Después de viajar casi dos meses, atracó en la ciudad de Santos el día 18 de junio de 1908, trayendo los primeros 781 inmigrantes japoneses destinados a trabajar en la labranza cafetera en el interior del Estado de Sao Paulo.

Trece meses después de la llegada del Kasato -Maru y de la inserción de los inmigrante japoneses en el interior de Sao Paulo, se constató que apenas un cuarto de los japoneses permanecían en las haciendas; siendo que los otros tres cuartos desilusionados en su mayoría con las condiciones de trabajo aquí encontradas, que difería mucho de la propaganda hecha por las compañías de inmigración de Japón, abandonaron las haciendas. Algunos fueron para la ciudad de Sao Paulo, y otros se transfirieron para otras haciendas o volvieron para Japón.

Los motivos reales, identificados en las actitudes de los inmigrantes japoneses en el período que abarca 1908 a 1925, en realidad se basaban en el hecho de que cuando aquí llegaron, los japoneses tenían como ideal, trabajar (mucho) en un corto período de tiempo (cinco a diez años), ahorrar una cierta cantidad de dinero para, en seguida volver lo más rápido posible a Japón. La idea de la limitación no formaba parte del proyecto de vida de la mayoría de estos inmigrantes.

Los inmigrantes japoneses procedentes de Hokkaido no pertenecían a ese patrón de inmigrante oriundo de Japón y que vino a Brasil a trabajar.

Los primeros inmigrantes oriundos de Hokkaido, llegaron oficialmente en el año de 1920, por tanto doce años después del início de la inmigración japonesa para Brasil (1908).

Levas entre 1920/1923:

Número de inmigrantes de Hokkaido / navio

31º 8 Tosa - Maru
32º 19 Kawachi - Maru
33º 1 Tosa- maru
34º 4 Panamá- maru
35º 0 Kawachi - Maru
36º 14 Tacoma . maru
37º 0 Seatle - Maru
38º 0 Chicago . Maru
39º 28 Kagawa. Maru
40º 0 Chicago . maru
41º 0 Kagawa . Maru
42º 0 México . Maru
Total de 74

La mayoría fue para las haciendas del interior del Estado de Sao Paulo y para la colonia de Iguape, fundada en 1913 por la Compañía de Colonización Brasil (Brasil Takushoku Kaisha). Y que en el momento de la llegada de los primero inmigrantes de Hokkaido estaba bajo la dirección de la Empresa Japonesa de Colonización, K.K.K.K. (Kaigai Kogyo Kabushiki kaisha) sucesora de la Compañía de Colonización Brasil.

Referencias:
Conversaciones con maestros japoneses en Brasil, investigaciones personales con historiadores, entrevistas, clases con Araki Sensei. Michie Hosokawa, Paulo Hideyoshi, Masa, sadao, Luiz yamada, Hidetaka Sensei.
Textos: Apostillas Ogawa Shizen Kay, Hechos sobre Japón; Jornal International Press.